Minne kohteeseen lentäisi kesälomalla, kun toisaalta haluaisi viettää rennon rantaloman, mutta toisaalta kaupunkiloma ja kulttuurielämykset houkuttelevat? Toiveena olisi aurinkoa, ei liian kuumaa, pieni aikaero Suomeen sekä aitoa paikallista kulttuuria lyhyen lentomatkan päässä. Espanjan San Sebastian täytti meidän kaikki lomakriteerit.
Parasta San Sebastianissa oli kuitenkin tunnelma. Espanjalainen konstailematon ja elämänmakuinen ilmapiiri saa suomalaisenkin virittymään nopeasti lomavaihteelle. Illan pimetessä kaupungissa kannattaa suunnata askeleet Vanhaan Kaupunkiin ja kokea San Sebastianille kuuluisa Pinxto–kulttuuri. Pinxtot ovat Baskilainen versio espanjalaisista Tapaksista, joita vanhan kaupungin pikku ravintoloiden pöydät iltaisin notkuvat. Ilta kuluu mukavasti ravintolakierroksella, jossa nautitaan espanjalainen viinilasi ja muutama herkullinen pinxto baarissa ja siirrytään seuraavalle lasilliselle uuteen ravintolaan. Rentojen pinxto-baarien lisäksi kaupungissa on useita Michelin-tähtiä saaneita ravintoloita. Vanhassa kaupungissa vaeltelun tukikohtana voi pitää kaunista keskusaukiota, joka on täynnä tunnelmaisia terassiravintoloita. Jo 1600-luvulla rakennettu keskusaukio on toiminut aiemmin härkätaisteluareena. Vanhasta espanjalaisesta historiasta muistuttaa aukion reunoilla yhä näkyvät numeroidut katsoja-aitiot.
San Sebastianin erottaa Atlantista La Concha Bay, puolikuun muotoinen lahti. On helppo allekirjoittaa Lonely Planetin väite, jonka mukaan San Sebastiania pidetään yhtenä maailman kauneimpana kaupunkirantana. Upea La Concha Bayn rantabulevardi täyttyy paikallisista tyylikkäistä kävelijöistä ja lenkkeilijöistä etenkin auringonlaskun aikaan. Rantabulevardin varrella olevan La Perla -ravintolan terassilta voi eturivin paikoilta ihailla upeaa auringon laskua.
San Sebastian on kuuluisa upeista valtameren aalloista ja siksi paikkaa pidetäänkin surffareiden ja rinkkamatkaajien suosimana paikkana. Baskialueen pääkaupunki San Sebastian, baskikielellä Donostia, on 183.000 asukkaan kaupunki ja se tarjoaa paljon muutakin esim. perhematkaajille. Hintataso kaupungissa on suomalaiselle kohtuullinen, vaikka San Sebastian on kuulemma yksi kalleimpia kaupunkeja Espanjassa. Kaupunki on paikallisten espanjaisten suosima lomakohde ja kaupunkikuvassa näkyi harvoin ei-espanjalaisten turistien näköisiä lomalaisia. Oli myös virkistävää huomata, että monesta muusta maasta tutut kansainväliset ravintola- ja kauppaketjut puuttuivat kantakaupungista.
San Sebastian sijaitsee Atlantin rannalla, joten heinä-elokuu vaihteessa siellä oli miellyttävän lämmintä. Atlantin vilvoittavat tuulet pitivät päivälämpötilan noin +25 asteen tuntumassa. Majoituksessa pärjäsi loistavasti ilman ilmastointilaitteita.
San Sebastianin lomaan helppo yhdistää kulttuuria. Päiväretket on kätevä tehdä Bilbaon kaupunkiin ja Ranskan puolelle tyylikkääseen Biarritzin lomakohteeseen. Automatkalla voi ihailla vehreää ja vaihtelevaa Baskialueen luontoa. Bilbaossa kannattaa käydä Guggenheim -museossa tai ainakin käydä katsomassa arkkitehtuurisesti kiinnostava museorakennus ulkoapäin.
Matka Baskimaan pääkaupunkiin kesti muutaman tunnin. Lensimme ensin Helsingistä suoralla lennolla Ranskan Biarritziin, josta ajoimme vuokra-autolla reilussa tunnissa Espanjan puolelle San Sebastianiin.
San Sebastian oli monipuolinen lomaelämys. Löytö, jota on helppo suositella erityisesti niille, joita kiehtovat perinteisistä pakettimatkoista poikkeavat kohteet. Loistava kohde meidän kaltaisille matkaseurueille, jotka eivät pysty yksimielisesti päättämään lähtisikö ranta- vai kaupunkilomalle.
Photo by Mennis Matkailija