Mitenköhän tuohon voi edes osua, käy mielessäni, kun Palermosta lähtenyt ropelilentokoneemme valmistautuu laskeutumaan Italian eteläisimmälle asutetulle saarelle – Lampedusaan. Kaikkialla horisontissa näkyy loputtomiin tummanpuhuvaa Välimerta, jota muutaman tuhannen asukkaan kalastajakylä tuntuisi uhmaavan härkäpäisesti, hassu maaroiske, kuin viimeistä aaltoa odotellen. Täältä on matkaa Afrikan rannikolle runsaat sata kilometriä, ja Sisiliaan kaksinkertaisesti. Keskipäivän tuuli puhaltaa lämpimänä jo maaliskuussa.
Lentokentältä kylän keskusaukiolle kävelee muutamassa minuutissa. Tunnelma kylillä on kuin missä tahansa etelä-italialaisessa peräkylässä. Kun nuoremmat ovat töissä tai kouluissa, vanhukset tappavat aikaansa tupakoiden, tarinoiden ja muuten vaan toljotellen. Satavuotiaat kivitalot ovat ainaisen merituulen piiskaamia, maalipinnat hapertuneita. Illalla kylän raitin valtaavat nuoret ja ikinuoret, jotka kiertävät Via Roma -katua mopoilla ja autoilla.
Lampedusan kylillä liikkuu hyvin kävellen, mutta kaikkein parhaiten saareen tutustuu mopolla, joita vuokrataan edullisesti kaikkialla. Noin 20 neliökilometrin kokoisen saaren parhaat uimapaikat ja auringonlaskut löytyvät kylän ulkopuolelta, esimerkiksi Isola dei Coniglin seudulta.
Turistikaudella, touko–syyskuussa, takapajula vaihtaa nahkansa pieneksi lomaparatiisiksi. Lampedusa on erityisesti italialaisten turistien suosima matkakohde, jonne tullaan takuuvarmojen kelien, hyvien kalalautasten ja mahtavan meren takia. Kesäisin saarella asustaa noin 40 000 matkailijaa ja silloin kaikki on mahdollista: uimarannoilta ei lähdetä pois pimeänkään tullen, talven tyhjinä seisoneet diskopaikat täyttyvät latinorakastajista ja Sisiliasta päivittäin kuljetetut kauden tuoreet vihannekset kruunaavat lampedusalaisten herkulliset kalalautaset.
Lampedusa on poikkeuksellisen italialainen Välimeren lomakohde. Täällä et törmää saksalaisten turistibusseihin tai amerikkalaislaumoihin. Toki saarelle ulkomaalaisiakin mahtuu, mutta ei pakettimatkaajia. Saarelta puuttuvatkin kokonaan useimmille Välimeren lomakohteille tyypilliset massiiviset lomahotelliryppäät ja kalastajakylä on säilyttänyt kasvonsa. Yöpaikkoja silti riittää. Monet saarelaisista vuokraavat huoneistoja ja tarjoavat b&b-majoitusta. Myös luksustason bungaloweja löytyy ja tutun turvallista hotellityyliä.
Kalastus-, sukellus-, päristely-, veneily- ja muita merihenkisiä palveluita Lampedusassa on hyvin tarjolla.
Lampedusa ylittää myös säännöllisin väliajoin kansainvälisen uutiskynnyksen, koska Lampedusa on ollut jo runsaat kymmenen vuotta afrikkalaisten siirtolaisten ovi Eurooppaan. Sadat tuhannet paremman tulevaisuuden toivossa lähteneet afrikkalaiset ovat ottaneet Libyan rannikolta suunnakseen Lampedusan. Ja tasaiseen tahtiin venepakolaisia Lampedusaan saapuukin.
Jos nyt joku sattuisi mustaa miestä pelkäämään, tai pahoittamaan mielensä sen tosiasian edessä, että myös afrikkalaiset yrittävät liikkua, korostan tässä yhteydessä, että Lampedusassa ei siirtolaisista näe käytännössä vilaustakaan. Eivätkä he ainakaan taistele samasta pyyhkeen paikasta kanssasi uimarannalla. Italian rannikkovartiosto poimii siirtolaisveneet talteen jo avomereltä, vie siirtolaiset pikapikaa aitojen taakse saaren ytimeen ja myöhemmin kohti Italian mantereen siirtolaiskeskuksia, tai takaisin kotimaihin.
Turismi on hiipuvien kalakantojen kurittaman Lampedusan tärkein elinkeino ja saarelaisten suurin huolenaihe on toistuvasti se, että uutiset venepakolaisista karkottavat pois turistit.”Kerrothan sitten suomalaisille, että me emme ole rasisteja. Kerrothan suomalaisille, että Lampedusa on paljon muutakin, kuin uutisia venepakolaisista”, saarelaiset toistelevat.
No, tässä terveiseni kahden maailman rajalta:
Lampedusa on hauska ja omaleimainen pikkukylä. Saarelaiset ovat maalaisen lupsakoita, saari on enimmäkseen asuttamatonta luonnonpuistoa ja saarta ympäröivä meri on täydellinen kaikenlaisille uimareissuille. Lisäpisteet korkeasta italialaisprosentista. Oivallinen parin yön ekskursiokohde myös Sisilian-matkaajille.
Lampedusaan on päivittäinen lauttayhteys Porto Empedoclesta Sisiliasta. Lentoja on ympäri vuoden Palermosta ja kesäkaudella myös Roomasta.
Photos by Jouni Kantola
Jos olet New Yorkissa ja aurinko paistaa, livahda metroon ja hyppää pois Coney Islandin pysäkillä. Alle tunnissa tupsahdat omalaatuiselle ja ränsistyneelle saarelle, joka aikoinaan on ollut huikea lomaparatiisi.
